Het uit Zweden afkomstige A Swarm Of The Sun bestaat al een hele tijd, maar leerde ik pas kennen via het Pelagic Fest dit jaar. De band rondom het duo Erik Nilsson en Jakob Berglund heeft met An Empire een heel fijn nieuw album uit in de categorie post-rock en post-metal, doom en electronica.
Het duo bespeelt veel instrumenten, zo kun je Erik Nilsson horen op zang, gitaar, piano, orgels en toetsen en Jakob Berglund op synths, vibrafoon, harmonium en zingende zaag. Op het album worden ze bijgestaan door Anders Carlström (bas), Karl Daniel Lidén (drums), Minna Larsson Heimo (pijporgel) en Vilhelm Weréen (trombone). Met zeven nummers in 1 uur en 11 minuten is dit van de categorie lange nummers en een hele lange aanloop naar de meer bombastische uitspattingen, maar als die eenmaal komen voelen ze als ultieme erupties van donker genot. De reis er naartoe is echter net zo belangrijk. Niet zelden begint het loom, melancholisch en somber, om er langzaamaan meer diepte in aan te brengen. Het sleept zich dan treurig voort, maar trekt je langzaam onder in de donkere pracht. Op het tweede nummer “Heathen” breekt de boel eigenlijk pas echt los na bijna negen minuten en glijdt het naar een soort depressieve en post-apocalyptische destructie. Zo ook in het 18-minuten lange prijsnummer “The Pyre”, dat er nog een paar extra scheppen bovenop doet. Bizar mooi en met veel suspense uitgebouwd tot een briljante orkestrale verwoesting. Zo gaaf hoor je het zelden. Ook “Anthem” is met 18 minuten een lang en prachtig epos om jezelf helemaal in kwijt te raken. Dit soort nummers doen me bij vlagen denken aan het magnifieke uitgerekte en soms hypnotische werk van Godspeed You! Black Emperor, dat ook zo prachtig groots kan uitpakken. Verschil is misschien de introverte kant van de band, met de ingehouden timide en soms aarzelende zang van Erik Nilsson, de bijna tergend langzame voortgang, en de ronduit trieste en melancholische toon. Maar goed. Al dit soort tegenspoed, tragiek, kwelling, misère, heimwee en wanhoop werden nog nooit zo prachtig uitgevoerd. Wat een plaat.
Check alle weekplaten van 2024 op Spotify 