Op zich heb ik in de loop der jaren wat minder belangstelling gekregen voor de meer traditionele heavy metal, maar voor een goed potje thrashmetal ben ik nog wel te porren. In Nederland ging ik voorheen nog wel eens naar FortaRock (want lekker in de buurt) of een dagje Dynamo Metal Fest, maar het komt er weinig meer van. FortaRock als festival is er ook niet meer natuurlijk. Metal is nog wel populair, gezien ook de grote meerdaagse festivals in het buitenland (Wacken, Hellfest, Graspop) met veel (en vaak dezelfde) grote namen en die verkopen nog steeds goed hun kaartjes. Beetje cherry picking dichter bij huis, met een paar grote thrashmetal-bands op een zondagavondje in Den Bosch.
Nou goed, ik draai het niet veel thuis, maar ik heb wel een zwak voor (het Amerikaanse) Testament, ze maakten indruk op Dynamo Open Air 2000, toen mijn tweede jeugd begon en ik eigenlijk pas echt regelmatig naar festivals begon te gaan. Ik moet ze nog op (het laatste) Dynamo Open Air gezien hebben in 2005, maar dat kan ik me niet echt meer herinneren. Gaaf om ze nog een keer in het kleine Atak in Enschede te zien later in 2010 en Dynamo Metal Fest in 2017. We zijn al weer heel wat jaartjes verder, dus het werd wel eens tijd. Ook Anthrax, een van de thrashmetal ‘Big Four’ heb ik wel vaker gezien, op FortaRock 2012, FortaRock 2014, in Zwolle in 2018. Misschien is het wel de hoofdact van vanavond, maar als tweede geplaatst. Als afsluiter het Duitse Kreator, ook geen misselijke act, eerder gezien op FortaRock 2013 en FortaRock 2018. Dat is misschien alleen interessant voor mijn eigen dagboek, maar wel handig. Zo lees op mijn eigen pagina’s achteraf dat Kreator mij toch wel vaker opviel met hun strakke en opwindende thrashmetal en een dito show. Als afsluiter is het in Den Bosch een goede keuze, met een extra vurige show.
De MAINSTAGE in Den Bosch ligt niet al te ver van het station; volg bordjes Brabanthallen. Een uur voor aanvang gaat de zaal open en er staat een enorme rij. De zaal is dan ook best groot, denk AFAS, denk 6,000 man. Bij grote bands horen grote prijzen. Kluisjes doen een belachelijke 7 euro 50 en een flets pilsje (0.4 l) kost je 6 euro. En toch is het erg druk bij de bar. Het is niet helemaal uitverkocht en zeker wat verder naar achteren in de zaal sta je nog wel redelijk ruim. Grappig ook die tribune achterin (net zoals in de AFAS), waar de oudere metal-fans lekker onderuitgezakt kunnen headbangen. Ik sta dan wat liever wat verder naar voren, al kost dat een beetje mijn brakke rug. We worden ouder, net zoals de bands. Ze stammen uit 1981 (Anthrax), 1982 (Kreator) en 1983 (Testament), maar geven geen ouwe wijven-show vanavond, zo is wel duidelijk. Vanaf de eerste klanken van Testament gaat het er vol op met vuurwerk en een flitsende lichtshow, dubbele basdrums, snelle gitaarpartijen. Goed geluid ook. Waar grote zalen soms een overdaad aan bastonen produceren, vind ik het hier in balans. Hooguit is de zang van Joey Belladonna (Anthrax) wat te schel en hard in de mix geplaatst, maar hij haalt zijn hoge noten nog wel geweldig. Anthrax moet het niet van het letterlijke vuurwerk hebben, maar heeft wel een minutenlang filmpje vooraf, waarin ze aanbeden worden door alle grote namen uit de metal-wereld en dat is wel een gelikt filmpje, al duurt het wat lang voordat ze echt zelf beginnen. Kreator heeft als afsluitende act de grootste show, met veel vuurwerk, confettikanonnen, fakkels en een paar hele grote lelijke wezens op het podium, het lijkt Iron Maiden wel. Als een paar poppen met touwen om de nek uit het plafond komen of een paar sacrale onderwereldfiguren wat poppen in de fik steken wordt de show wat luguber, maar het past er prima bij. Waar de beveiligers nog drukdoende zijn de crowdsurfers weg te plukken aan het begin van de avond, lijken ze het bij Kreator maar op te geven, zeker als zanger/gitarist Miland “Mille” Petrozza oproept massaal te gaan crowdsurfen. Circle pits of een mega wall of death, het hoort bij dit soort optredens en een enkele keer wordt er wel erg vaak door de band om geroepen, maar zeker de voorste helft van de zaal heeft nauwelijks aansporing nodig. Zondagavond of niet, ze gaan lekker ouderwets uit hun dak, terwijl verder naar achteren de boel rustig wordt bekeken. Veel meezingen ook met de bekende nummers, al ken ik het meeste niet zo goed. Testament plaatst nog het ballad-achtige “Return to Serenity” in het midden, wat ik echt minder vind, gevolgd door het furieuze “First Strike Is Deadly” en het pittige “Low” dat ze naar eigen zeggen niet zo vaak spelen. Uiteraard het bekende “Into the Pit” als afsluiter, om nog even kapot in de pit te gaan (nee, niet ik, ik trek me wat verder terug). Ook Anthrax strooit met hits zoals “Madhouse”, “Caught in a Mosh”, “Indians”, “I Am the Law” en covers van Trust (“Antisocial”) en Joe Jackson (“Got the Time”). Ik heb er niet echt verstand van dus, maar ook Kreator komt met dikke kneiters als “Pleasure to Kill” (als afsluiter), “Phantom Antichrist”, “Violent Revolution”, “Satan is Real” en “Enemy of God”. Kreator houdt de vaart er nog zelfs wat meer in voor mijn gevoel, terwijl de zaal net iets minder druk lijkt te zijn geworden, maar als afsluitende act halen ze wel alles uit de kast met een strakke headline-waardige show. Het is de laatste van een reeks optredens met deze drie bands en ze lijken er oprecht veel plezier in hebben om ons hier in Holland te vermaken, alleen bassist Steve DiGiorgio van Testament kijkt wat nors, maar voor de rest is het een gezellig en strak uitgevoerd avondje thrashmetal van de bovenste plank. Na meer dan veertig jaar op de planken merk je toch geen metaalmoeheid bij de bands en dat is gewoon bijzonder knap. Het publiek lijkt te smullen en voorlopig kan ik er ook wel weer even tegen, genoeg thrashmetal bij elkaar om die honger weer eens te stillen. Maar voor hoe lang?
